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墓参りの花
お彼岸やお盆、命日、故人のことを思い出した時等、誰でも一度はお墓参りへ行かれたことがあるのではないでしょうか。
お墓参りに欠かせないのが花と線香です。最近では綺麗に色がついたお花を供える人も多くなりましたが、古来日本人がお墓参りで備えていたのは「樒(しきみ)」です。
樒（しきみ）とは、別名「仏前草（ぶつぜんそう）」と呼ばれています。仏前や墓前に供えるこの樒（しきみ）の実には毒があり、ひどいときには人や動物を死に至らしめるほどです。昔土葬にしていた頃、遺体を埋めた墓地を動物が掘って荒らしたりすることを防ぐために、有毒植物であるこの樒（しきみ）を供えて動物を避けたそうです。現在では樒（しきみ）は供花として供えるのではなく、墓地に植えることが多くなりました。
お墓参り用の花は花屋さんでも買うことができますし、寺院墓地などでは中で販売しているところも多いようです。通常お墓参りの花といえば、すでに組んである墓参り用組花がありますので、そういったものを利用すると便利です。また神式でのお墓参りでは花の代わりに榊（さかき）をたてます。またキリスト教式でのお墓参りではユリやカーネーション、白菊など小ぶりの白い花をお供えします。
お墓参りの花は生花を用います。お墓参りをする前に、墓石と共に花立も歯ブラシなどで丁寧に洗ってから供えましょう。また花立のサイズにあわせて花をカットする必要がある場合もありますので、お墓参りの際にははさみなども持参すると良いでしょう。
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正しい墓参りの仕方
多くの人がお盆やお彼岸にお墓参りに行くと思いますが、正しいお墓参りの仕方を知っていますか。一般的なお墓参りの仕方を紹介しますので、参考にしてみてください。
寺院墓地の場合はまず本堂にお参りし、出来れば住職にも挨拶しましょう。そして水汲み場で手を洗い清めてから手桶に水を汲み、お墓に向かいます。
さて、お墓参りですが、掃除はお墓に着いてまず最初にすることです。お墓の周囲の雑草や落葉やお墓に供えられた古い花、線香の燃えかす等を取り除き、ゴミと一緒に始末します。そして墓石を清めるため、墓石に水をかけ、タワシや雑巾を使い、ほこりや苔をきれいに洗い流します。
卒塔婆供養は宗派によって行う場合があります。古い卒塔婆が残っている場合は、抜き取って指定された場所へ片付けます。新しい卒塔婆を立てる場合には、お墓がきれいになってから塔婆立てに立てましょう。
生花と線香をお墓参りには持って行きます。花立を洗い、新しい花を生け、水鉢には手桶の水を入れます。そして線香の束に火をつけ、燃上がった炎は手で扇いで消し、線香立てに供えます。菓子や果物などの供物をする時は、墓石を汚さないためにも適当な器か半紙などに乗せて供えます。
墓石の一番上から、手桶の水をまんべんなくかけ、血縁の深い順に、数珠を持って合掌礼拝します。墓石に水を掛けるのは、故人を浄化し、喉を潤すとも言われています。宗派や地方によっては、水塔婆と呼ばれる塔婆にかけたりもしますので、お墓参りはそのあたりはそれぞれの宗派の仕方にならってすると良いでしょう。
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